李伯重: 技术与国运--“天朝上国”盛衰再反思

?李伯重/清华大学

[导读]每当人们迎来世变的重要时刻，历史总会照进现实。李伯重先生从技术史的角度出发，认为“技术与国运”是理解清朝盛衰的关键问题，以中国与西欧的两场战争为例:17世纪的中荷战争与19世纪的中英鸦片战争结果殊异，鲜明反映了技术差距背后的国运之变。作者指出，今天的中国确实很辉煌，但是我们也要记住:清朝也曾辉煌，但后来却因盲目自满而不思进取，最终走向衰败。今天中国取得经济奇迹是了不起的事情，但是现在也遇到了挑战，需要我们努力推进改革。历史会重复，不能记住过去，就容易重复过去所出现过的错误。文章仅代表作者观点，特此编发，供诸君思考。

我今天演讲的题目是《技术与国运:清代中国成功与失败的一个关键问题》。我在向大家做这个报告时要说明一下，我所讲的情况可能和一些听众在教科书里面得到的知识有相当的不同，但我觉得向大众提供更新、更正确的知识，正是历史学家的责任。

▍超级大国:18世纪的中国

说18世纪的中国是一个超级大国，大家可能会觉得奇怪。教科书教给大家的知识，是清朝是一个没落和衰败的时代。清朝统一中国之后实行文字狱、专制统治和更加严厉的闭关锁国政策，同时中国人口暴涨，人地比例恶化，地主阶级残酷剥削，使得人民衣不蔽体、食不果腹。从某种意义上来说，这些是事实，但不是事实的全部。还有另外一面:清朝在中国历史上创造了最大的单一国家。有人可能会说元朝不是比清朝更大吗?是的，元朝鼎盛时，疆域确实比清朝大，但元朝很多地方是间接统治，也就是“羁縻”，中央政府并没有派官员去那里直接管理，只是地方首领向朝廷表示效忠而已。清朝则不然，在广大的范围建立了直接统治。因此，清朝是中国历史上单一政权建立的最大范围的统治，清朝直接统治的领土面积，要比明朝大了一倍，你说是不是很辉煌?

另外，在公元1500年、1700年左右时，世界第一人口大国都是印度。到了18世纪，中国人口迅速增加，超过印度成为第一人口大国。在人口迅速增加的同时，中国人平均生活水平并没有下降。经济学家麦迪森认为，从1700-1820年，(中国)人口从1.38亿增长到3.81亿，增长速度几乎是同期日本人口增长速度的8倍，欧洲的2倍。中国的人口增长并没有导致生活水平下降，这是一个了不起的成就。

其次，这时中国历史上出现了空前的经济繁荣。正是因为经济繁荣，才养活了增加的人口，而这些增加的人口也为经济发展提供了更多劳动力。麦迪森说，从17世纪末到19世纪初，中国经济表现得极为出色(extremely well)。

第三，清朝取得的一个成就是由于直接统治版图大幅扩张而创造的国家安全。1820年时，中国的国土面积已经达到1200万平方公里，是其1680年面积的2倍。新纳入清朝统治的地区多为人烟稀少的地域，1820年时这些地区的居民只占中国总人口的2%。清朝把这些的地区纳入统治版图，是为了加强边境地区的安全，以防止中国在此之前所遭受的北方游牧民族的入侵。周边的国家如缅甸、尼泊尔、柬埔寨、越南、朝鲜、琉球等，也成为清朝藩属，从而为清帝国提供了一层外围保护。

嘉庆二十五年(1820年)清朝疆域地图

按照麦迪森的计算，1700年时中国的GDP占全世界GDP总量的22.3%，1820年时占32.9%，这是人类历史上一个国家的GDP所占世界GDP的最大份额。当然麦迪森的计算是有问题的，我当面也跟他说过:“你关于中国部分的研究，所依据的材料很有限，因此很薄弱”。他也同意，并说:“改进这个部分，正是我对中国的经济史学家的期待”。部分是在他推动之下，我写了一本关于GDP的书，《中国的早期近代经济:1820年华亭-娄县地区GDP研究》，中华书局2010年出版，英文版明年在剑桥大学出版社出版。

对清代中国经济的重新评价，是西方学者开始的。美国耶鲁大学历史学教授保罗·肯尼迪在《大国的兴衰》中写到，乾隆十五年(1750)时中国的工业产值是法国的8.2倍，是英国的17.3倍。1830年时，中国的工业产值是英国的3倍，法国的5.7倍。一直到第二次鸦片战争，英国的工业产值才刚刚赶上中国，而法国才是中国的40%。《白银资本》作者贡德·弗兰克说，1820年中国经济在世界经济中所占的地位远远超过今日美国在世界经济中的地位。

文章来源：《现代工业经济和信息化》 网址: http://www.xdgyjjhxxh.cn/zonghexinwen/2020/0914/429.html